মোঃ আরশাদ স্টাফ রিপোর্টার । সাতক্ষীরা যশ তাল খেজুরের রস। শরতের সকালে গাছের দিকে চোখ পড়লে মনে হয় কী অপরূপ সাজে সেজেছে প্রকৃতি। সন্ধ্যা নামতেই কুয়াশার আবরণ জানান দিচ্ছে শীতের আগমনী বার্তা। ভোর হলে দেখা মেলে ঘাসের উপর ঝলমলে শিশির বিন্দু। শীতকে অপেক্ষা করে সাতক্ষীরায় খেজুর গাছ কাটতে ব্যস্ত সময় পার করছেন গাছিরা।
সরেজমিনে যেয়ে দেখা গেছে সাতক্ষীরা জেলার বিভিন্ন উপজেলায় রাস্তার পাশে ও ঝোপ ঝড়ের মধ্যে সারি সারি খেজুর গাছ। গাছিরা বিশেষ কায়দায় কোমরে দোরারশি বেঁধে খেজুর গাছের উপরে ওঠে। তোলা গাছে আবার এক সপ্তাহ পরে আবার খিল লাগানো হয়। পরে সেখান থেকে রস সংগ্রহ করা হয়। খেজুর গাছের রস সংগ্রহকারীরা জানান, খেজুরের রস দিয়ে আগাম গুড় ও পাটালি বানাতে পারলে লাভ বেশি হয়। সেই আশাতেই চলতি বছরও গুড় তৈরীর দিকে ঝুঁকছে গাছীরা। গাছিরা জানান, আমরা খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহ করছি,এ রস থেকে আমরা গুড় ও পাটালি তৈরি করে বিভিন্ন জেলার বিভিন্ন শহর ও হাটবাজারে বিক্রি করি জীবিকা নির্বাহ করে। তবে এখন খেজুর গাছ কমে যাওয়ায় রস উৎপাদন কম হয় এবং অনেক গাছিরা এ পেশা ছেড়ে দিয়েছেন। সাতক্ষীরা খামারবাড়ির উপ-পরিচালক কৃষিবিদ মো. সাইফুল ইসলাম বলেন, এখন সাতক্ষীরা উপজেলাগুলির মধ্যে তালা উপজেলা ব্যাতীত অন্য উপজেলাতে খেজুর গাছ আছে খুবই কম। এজন্য খেজুরের গুড় উৎপাদনের কোন লক্ষ্যমাত্রা নেই।